Hoe pas je theoretische kennis toe op een praktisch vraagstuk binnen een technisch bedrijf? Voor Marit van Zutphen (23), student Industrial Engineering and Management (technische bedrijfskunde), is dat precies de kern van haar onderzoeksstage bij Huijbregts Groep. Tijdens haar stage werkt ze aan het analyseren en optimaliseren van processen met behulp van nieuwe innovaties, een mooie combinatie van denken én doen.
De keuze voor haar studie was voor Marit een logische stap. Al op de middelbare school, waar zij het profiel Natuur en Techniek volgde, ontdekte ze via het Technasium haar interesse in technische vraagstukken. “Wat mij daarin vooral aanspreekt, is het analyseren van processen en het zoeken naar verbeteringen. Denk aan sneller werken, kosten verlagen, verduurzamen en tegelijkertijd de kwaliteit verhogen. Die combinatie maakt het voor mij interessant.”
Haar eerste kennismaking met Huijbregts Groep vond in diezelfde periode plaats. Tijdens een rondleiding, georganiseerd vanuit de middelbare school, kreeg ze al een beeld van de complexiteit van de processen binnen het bedrijf. Die complexiteit, samen met de schaal en het technische karakter, zorgde ervoor dat haar interesse direct werd gewekt. Het maakte de keuze om hier haar onderzoeksstage te lopen uiteindelijk een logische stap.
Tijdens haar stage van zes maanden richt Marit zich op het analyseren en optimaliseren van processen met behulp van innovaties. Daarbij combineert ze de theoretische kennis uit haar studie met praktijkgericht onderzoek. Zo onderzoekt ze onder andere hoe innovaties invloed hebben op bestaande processen en welke verbeteringen daadwerkelijk haalbaar en waardevol zijn voor het bedrijf.
Haar dagen zijn afwisselend. Het grootste deel van haar tijd besteedt ze aan haar onderzoek, maar daarnaast heeft ze regelmatig overleg met collega’s en externe partijen. Ook is ze regelmatig in de productie te vinden, waar ze innovaties in de praktijk test en beoordeelt. Juist die combinatie van zelfstandig werken, samenwerken en testen maakt haar stage dynamisch.
De overgang van haar studie naar het werk binnen een bedrijf was in het begin wel even wennen. “Je moet even je draai vinden en wennen aan het tempo en hoe dingen in de praktijk gaan. Maar dat ging eigenlijk best snel. Ik merkte al snel dat mijn kennis vanuit de studie een goede basis is en dat je in de praktijk juist heel veel leert door gewoon aan de slag te gaan.
Tijdens haar stage wordt Marit begeleid door Erik van den Nieuwelaar. Doordat hun werkplekken tegenover elkaar liggen, zijn de lijnen kort en is het makkelijk om snel te schakelen. Vragen stellen en sparren over haar onderzoek gaat laagdrempelig, wat ervoor zorgt dat ze continu kan blijven verbeteren. Daarnaast krijgt ze de ruimte om zelf op onderzoek uit te gaan en actief mee te kijken in de productie.
Ook de werksfeer speelt een belangrijke rol in haar ervaring. Binnen Huijbregts Groep heerst een open en toegankelijke cultuur. Marit werkt in een jong team waarin collega’s elkaar helpen en waar een fijne, informele sfeer hangt. Dat maakt het voor haar elke dag prettig om naar het werk te komen.
Voor Marit vormt deze stage een belangrijke stap richting haar toekomst. Ze wil haar kennis niet alleen verdiepen, maar vooral leren hoe ze deze toepast in een echte werkomgeving. Juist de combinatie van theorie en praktijk is wat haar studie voor haar zo interessant maakt.
Met het oog op haar afstudeerjaar kijkt ze dan ook met vertrouwen vooruit. De ervaring die ze nu opdoet, helpt haar om een beter beeld te krijgen van wat ze later wil doen. Niet alleen inhoudelijk, maar juist ook in hoe het er in de praktijk echt aan toegaat.